寅虎位于十二生肖的第三位。虎被誉为百兽之王，凶猛彪悍，寅时老虎最活跃、最凶猛。虎一直以来都受到汉族人民的崇拜。汉字中的“王”字就是根据老虎前额上的花纹创造的。在古代，军人和士兵也被称为虎将、虎士等，用于调兵遣将的虎符以及震慑敌人的虎形旗也都融入了虎的形象。除此以外，虎还被人们当作驱难辟邪之物。

生肖故事

相传，老虎原是一种普通的动物，它从猫师傅那里学会十八般武艺后，逐渐雄霸山林。之后，玉帝听说老虎勇猛无敌，便让老虎上天做了天宫的殿前卫士。

可自从老虎上天任职后，人间的狮子、野猪和狗熊就为非作歹起来。土地神连忙上报天庭，请求镇管百兽。玉帝便又把老虎派到人间。

老虎来到人间，便向狮子、野猪、狗熊发起挑战，最终这三种当时最厉害的动物都不敌老虎，只好灰溜溜地藏起来。

回到天宫，玉帝为奖励老虎三战三胜，在它的前额上刻了三条横线。后来，东海龟怪骚扰人间，老虎又下凡镇压了龟怪。玉帝一高兴，在老虎额前的三横中添了一竖，一个醒目的“王”字就出现在老虎前额了。此后，玉帝便封老虎为“百兽之王”，派它到人间管理所有动物。

没过多久，玉帝开始选十二生肖，土地神和其他神仙都举荐老虎，于是老虎就入选了。

生肖习俗

挂老虎馍

挂老虎馍是流行于陕西华县一带的结婚风俗。迎接新娘前，男方的舅舅家要蒸一对老虎馍，新娘一到，就把拴好的老虎馍挂在她的脖子上，待进门后由新郎新娘分食。公老虎馍额上印着一个“王”字，母老虎馍额上印着一对飞鸟。老虎脖子前还各印着一只小老虎，寓意着新人永结同心，早生贵子。

跳老虎

跳老虎又被称作虎舞、老虎笙，是彝族的一个传统民族习俗。每年正月初八开始，巫师选出八人扮演老虎，率先组成一支虎队，以后每天增加一只“老虎”，到正月十五增加到十五只“老虎”。虎队的成员们全身都画满老虎斑纹，由手持嘣咚鼓的“垛西”长者领队，挨家挨户去跳舞，夜间，燃起火堆，摆上酒席，虎队绕寨而行庆贺，彻夜狂欢。

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