秦朝是第一个统一中国的朝代，商朝和周朝都不能说是统一了中国。

其实从人类的发展历程上整体来看，这个问题就比较简单了。人是群居动物，但群居也是有限度的，每个相邻的部落之间有一定的联系，这种联系可能是互通有无，也可能是互相敌对。电影《赛德克巴莱》中也表现了这种部落之间的关系。

在后来的发展中，个别部落的实力越来越强，逐渐开始有了家国概念，开始有了统一的归属认同，实力最强的原始部落开始成为天下共主，从三皇五帝一直到夏商周都差不多是这样。

但是周朝有一点非常关键，就是它采用了分封制，把诸侯王分配到与都城或近或远的区域，这种星罗棋布的分封方式就给后来的中国奠定了初步的规模。当时各个诸侯国之间都存在着大量的空白区，这些区域可能是无人区，也可能居住着化外的“野人”，与“国人”相对。

战国时期各个诸侯国互相征伐，也纷纷扩张，这些空白区慢慢就被填补了，此时的诸侯国才真正开始接壤，并有了国界的概念，而最终终结这一切的，就是秦始皇。

所以，秦朝才是真正统一中国的，但周朝给天下的统一奠定了最坚实的基础。没有周朝的分封制，没有当时的星星之火，中国不可能是后来的这种规模。

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