在先秦诸子著作中是否存在有关古代审计思想和审计原则的记载，从现存可查的先秦文献资料中，尚难以寻觅到有关的记载。有的学者认为，《管子》中存有有关“古老的审计原则”的记载，但经仔细考证，此说实难成立。
提出这一说法的学者认为，《管子·幼官》所载“明法审数”一语为“古老的审计原则”，但实则与审计毫无联系。首先，从“明法审数”一语所处的语言环境来看，就可以很清楚地看到此语与审计无关。此语所在的这段文字是：“常至命，尊贤授德则·帝帝；身仁行义，服忠用信则·王王；审谋章礼，选士利械则·霸霸；定生处死，谨贤修伍则·众众；信赏审罚，爵材禄能则·强强；计凡付终，务本饬末则·富富；明法审数，立常备能则·治治；同异分官则·安安。”（《管子·幼官》）此段文字中“常至命”，依上下文例，“常”上似脱一字，据郭沫若《管子集校》一说，疑是“率常至命”（《郭沫若全集》历史编，第五卷，人民出版社1984年版，第195页）。另，此段文字中“同异分官则安”句，以上文句例，疑脱去四字（已不可考）（同上，第197页）。上录这段文字所在的《管子·幼官》，据有的学者考证，实为“讲述治国、用兵之道，其内容主要是军事、政治问题”（赵守正撰：《管子注译》上册，广西人民出版社1982年版，第71页）。这段文字，当也不会例外。

     另据中国社会科学院经济研究所叶坦研究员考证，《管子》中的“明”与“审”常常连用于对仗叙事，都是指“明”、“知”、“度”等意思，而且这样的连用实际上很多。笔者翻检《管子》，还查得《管子》中就有《明法》专篇，所谓“明法”皆指“修明法度”。再者《管子》各篇中频繁出现的“数”这个字，多通“术”，指办法、政策、策略而言。所以，把全书有关内容联系起来看，“明法审数”毫无“依法审计”的含义。其次，《管子》各篇中频繁出现的“审”字，皆与审计的内涵毫无联系，如“审器而识胜，明谋而适胜”（“审”、“明”连用）、“审于动静之务”、“审御机数”、“明主之治也，审是非，察事情，以度量案之”。所有这些“审”字，皆为分辨、辨别之义，与“审计”无关。即使“审”与“数”两字连用，也是如此。至于“审”与“计”两字连用，组成“审计”一词，其词义演变情况，前已有专文考析，此不再赘述。（蒋大鸣）